10008 岡内の思ったこと

本当に小さいえびです。
かわいらしいなぁ。

ヨコエビは、甲殻綱・端脚目（ヨコエビ目）・ヨコエビ亜目（Gammaridea）に属する甲殻類の総称。

名称に「エビ」とあるがエビ目ではない。体長は数mmから数cmまで種類によって差があるが、多くは数mm程度しかなく、1cmを超える種類は少ない。体は左右に平たく、横から見ると半円形をしている。脚や触角は短い。

端脚類の中でも特に種分化が進んだグループで、森林の落ち葉の下から川、湖沼、海岸、深海底や地下水中まで、あらゆる環境にたくさんの種類が分布している。生物の死骸や糞などを食べる分解者の役割を果たすと同時に、さまざまな大型動物の餌となる。

自然界では分解者として、また他の動物の餌として重要である。人間にとっての利用価値はほとんど無いが、カメなどの餌として販売される。

生態の多様性
同じヨコエビ亜目でも、分布する環境がちがうと行動もちがう。和名も行動や生活環境に応じてつけられている。

陸上生活をする種類はジャンプ力にすぐれているので、和名が「トビムシ」とつけられた種類が多い。トビムシのジャンプは脚ではなく、腹部を下に曲げてバネにするのが特徴である。これらは体の数十倍から100倍の高さをジャンプでき、目で追うのもむずかしいほど跳びまわる。

水辺の石の下にすむものは体を横に倒して生活するので、和名が「ヨコエビ」とつけられている。石をひっくり返すと腹部を激しく振って泳ぎだすが、深い水中ではふつうに体を立てて泳ぎ、再び石などの下にもぐりこむ。

海底にすむものの多くは和名が「ソコエビ」とつけられている。海藻や岩などにつかまるか、砂泥にもぐって生活し、泳ぎもうまい。

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